美西男篮之争，延续三届奥运的主题，谁能夺得金牌？

回顾过去三届奥运会，美国男篮虽然称霸男篮赛场，连续三届夺得金牌，但他们的每次夺冠之旅都并非一帆风顺。给他们带来最大麻烦的球队无疑是西班牙男篮。2008年的北京、2012年的伦敦，西班牙男篮都是美国男篮的决赛对手，而五年前的里约，两支球队还在半决赛交手。毫不夸张地说，美国与西班牙的较量一直是过去三届奥运会男篮的主旋律。

这一主题在今年也延续了下来。在北京奥运会之前，美国男篮和西班牙男篮都被认为是金牌的有力争夺者。由于美国男篮已经连续三届获得奥运金牌，而西班牙男篮则夺得了2019年男篮世界杯的冠军，很多人都期待这两支世界篮球强队在奥运舞台上再次上演巅峰对决。

但让人没有想到的是，两支球队在本届奥运会上比预想的要早得多相遇。因为今年奥运会男篮比赛规则有所改变，淘汰赛不再像以往那样以两组排名来决出，而是小组赛之后，以抽签的方式决出八强。美国队和西班牙队两支球队就是在这样的情况下提前相遇的。

造成这一局面的根本原因是，西班牙队在小组赛最后一场比赛中以87比95不敌斯洛文尼亚，仅以B组第二名的成绩晋级，在淘汰赛抽签中与B组第二名意大利、B组第三名德国、C组第三名阿根廷同分在“E组”。

反观美国男篮，虽然首战不敌法国，暂列小组第二，但小组赛之后的两场比赛，美国队发挥出色，分别战胜伊朗和捷克，净胜球高达82分，因此成为三组第二名，随后以A组法国、B组澳大利亚、C组斯洛文尼亚三组第一的成绩进入“D组”。

根据规则，D组和E组四支球队将通过抽签决定对手。作为小组第二强队，美国男篮的对手将是另外两组的第二名。意大利被法国抽中后，美国队的对手自然是西班牙。与这两支球队同半区的还有澳大利亚和阿根廷。另一半区的两场1/4决赛将是意大利对阵法国、斯洛文尼亚对阵德国。

这次抽签结果对于西班牙来说并不是一个好消息。虽然美国男篮不再像之前那样所向披靡，但对于已经把夺金目标定为的西班牙男篮来说，与美国男篮的相遇还是越晚越好。不过抽签结果无法改变，西班牙已经接受现状了。

“如果你想夺得金牌，你就必须击败每一个对手，”西班牙男篮中锋马克·加索尔说。“基于这一点，抽签结果并不重要。”

其实美国男篮的情况也很类似，他们或许并不想这么早就面对西班牙。在以往的奥运会和世界杯比赛中，美国男篮对阵西班牙的总战绩为16胜2负，可以说占据绝对优势。不过在最近的交手中，美国男篮明显感受到了对手的压力。2016年里约奥运会半决赛，美国男篮仅以82比76战胜西班牙。2012年伦敦奥运会决赛，美国男篮以107比100获胜。更早的北京奥运会上，美国男篮以118比107战胜西班牙。

“当篮球比赛进入关键阶段时，奥运会的比赛氛围会逐渐好起来。”美国男篮主教练波波维奇说，“因为每支球队都充满激情，都有才华横溢的球员。这会让电视观众享受比赛的乐趣。”

正如波波维奇所说，男篮奥运会8强对4强的比赛可能是淘汰赛阶段最残酷、最激烈的一轮，因为输掉这场比赛的球队将直接结束奥运之旅，而赢下这场比赛的球队则可以晋级半决赛，非常有机会站上领奖台。

“大家都很清楚，在比赛的这个阶段，没有一个对手是可以轻易对付的，尤其是美国队、澳大利亚队和法国队，”斯洛文尼亚后卫佐兰·德拉季奇说。“这就是为什么每支球队都想争夺小组第一。”

由于小组赛结果有些出乎意料，以及淘汰赛抽签规则，今年的四分之一决赛可能是奥运会历史上最接近的一场。美国队对西班牙队是世界排名第一和世界排名第二的球队之间的对决；澳大利亚队对阿根廷队是世界排名第三和世界排名第四的球队之间的对决。另一半的法国队和意大利队在国际篮联的排名中分列世界第7和第10；而世界排名第16的斯洛文尼亚队将对阵世界排名第17的德国队。

除了早早的美国与西班牙的交锋，斯洛文尼亚与德国的比赛同样备受关注，而关注的焦点自然也锁定在超级球星东契奇身上。在前两场比赛发挥出色之后，东契奇在小组赛最后一场对阵西班牙的比赛中只得到12分，但也抢下了14个篮板，送出了9次助攻，距离完成三双只差1次助攻。也正是得益于东契奇的发挥，斯洛文尼亚才得以击败西班牙，稳居小组第一。

接下来对阵德国队的1/4决赛，将是东契奇和斯洛文尼亚队创造新纪录的好机会。值得一提的是，东契奇一共为斯洛文尼亚队出战了16场国际正式比赛，包括三场小组赛，而斯洛文尼亚队在这16场比赛中从未输过。接下来就看东契奇和斯洛文尼亚队能否延续这种魔力了。

“我觉得我们已经做好了一切准备，”东契奇说。“然后是四分之一决赛，如果你输了，你就回家了。所以，我们会百分百地投入其中。”