詹姆斯会是美国篮球世界里的“美国队长”吗？

“勒布朗即将年满 36 岁，到巴黎奥运会时他将接近 40 岁。时间对每个人都是公平的，每个人都会衰落。他曾经为美国男篮效力了很长时间，我们感谢他为我们做出的巨大贡献，但我认为他的时代已经过去了，他将不会再为美国队参加奥运会。”

2021年6月，杰里·科朗吉洛在ESPN的一档节目中说了这句话。作为前美国篮协主席、时任美国男篮主帅的他，显然与詹姆斯的球队有着比外界想象的更深层次的交流。即便如此，他还是觉得詹姆斯已经彻底退出了国家队——当时的他当然无法想象两年后事情会发生180度的大转变。

昨天，德雷蒙德·格林在播客中透露，在美国队在男篮世界杯铜牌争夺战中输给加拿大队后，詹姆斯通过视频给他打电话，恳求他和库里、杜兰特等球星一起加入2024年巴黎奥运会男篮国家队。

这几天，这则新闻犹如炸弹般炸开了网络世界，人们彻底忘记了美国男篮在过去十多天里已经连输三场的事实，转而开始讨论詹姆斯和他的“复仇者联盟”。

詹姆斯是美国篮球的美国队长吗？我们还没见过他像没有注射超级血清的矮瘦史蒂夫·罗杰斯。考虑到他有钱，而且据一些报道，他经常使用高科技来增强体质，也许他会看起来更像钢铁侠。如果我还在 Slam Dunk 工作，我可能会就这个话题写一篇 20 页的专题文章，但现在的情况显然不同了。我得想办法用 3000 字来解释这件事。

起初，人们认为詹姆斯的判罚是报复。在输给立陶宛、德国和加拿大之后，美国篮球的声誉必须恢复。当其他运动项目的运动员开始质疑NBA“世界冠军”称号时，NBA世界最优秀的球星需要齐聚一堂，向世界证明美国男篮仍然是世界上最好的球队——如果输了，那是因为最好的球员没有来。

这个故事之前已经发生过两次。美国男篮在首尔的失利催生了巴塞罗那的“梦之队”，2002、2004、2006年的三连败则激发了北京的“救赎队”。现在美国篮球再次需要一支不可战胜的队伍，不会被瓦兰丘纳斯、施罗德和狄龙布鲁克斯这样的球员踩在脚下。

人们猜测，这也是勒布朗试图挽救这场比赛的原因。他曾经历过千禧年后美国男篮的低谷，在国家队生涯的前两届重大赛事中只获得铜牌。2004年雅典奥运会上，他和韦德、安东尼坐在板凳席上看比赛的时间比上场时间要长得多。2006年日本奥运会，帕帕卢卡斯、斯潘诺里斯和“小鲨鱼”斯卡尼蒂斯给年轻的美国队上了很好的一课。北京奥运会的金牌是他职业生涯中第一次真正夺得重要的冠军。所以当全世界的篮球迷开始讨论“世界篮球水平发展得太快”、“美国篮球是不是不行了”、“欧洲篮球才是最好的篮球”等话题时，他才是真正能感同身受的人。

不过，多位消息人士还透露了另外一条信息，这意味着事情并不是我们想象的那样：詹姆斯的努力早在安东尼·爱德华兹和米卡尔·布里奇斯领衔的美国队在世界杯上失利之前就开始了，本质上与美国队今年夏天的胜负无关。一些业内人士此前就听说过这个消息，但他们之前并没有判断是时候爆料了——直到美国队在马尼拉连铜牌都没拿到。

是的，在美国队失利之前，詹姆斯曾与库里、杜兰特商量过，将2024年巴黎奥运会作为自己国家队生涯的“最后一舞”。詹姆斯在2008年和2012年两度夺冠，此后就再没有为美国队出战，明年夏天就39岁半了；杜兰特已经是三届奥运会金牌得主，明年夏天就35岁了；由于伤病，明年就36岁的库里还没有打过奥运会。去年夺冠时，他曾表示职业生涯唯一的遗憾就是没有拿到奥运冠军，可见他已经开始期待巴黎奥运会了。从上赛季的表现来看，在健康的情况下，詹姆斯、杜兰特和杜兰特三人依然保持着非常不错的竞技状态。如果这些技术娴熟、经验丰富的老将能够在巴黎奥运会上联手，美国队的竞争力显然会比现在更强。

既然不是为了复仇，那么詹姆斯为什么要这么做呢？

在这个时代，每一位年轻的球星都想成为传奇，但并不是每个人都知道如何成为传奇。如果说有谁最有资格教导其他孩子，那一定就是詹姆斯。

组建“梦之队”的魔术师约翰逊是一个传奇，成为“梦之队”头号球员的迈克尔·乔丹是一个传奇，为“救赎队”提供替补的科比也是一个传奇。这些传奇色彩一方面源于他们在NBA取得的成就，另一方面也是时代和机遇的产物。明年对于詹姆斯来说，正是这样的机会。

当然，他并不是唯一看到这一点的人，这也是为什么詹姆斯现在如此受欢迎的原因。

据目前的消息，詹姆斯已经联系了库里、杜兰特、格林、安东尼戴维斯和杰森塔图姆，另外据说德文布克、达米安利拉德、达龙福克斯和凯里欧文也有兴趣加盟美国队。

当然，现在的承诺明年也未必有效。2019年中国世界杯，美国队只拿到了第七名，当时包括詹姆斯在内的多位球星在新赛季训练营之初就表达了为美国队征战东京奥运会的意愿，最后只有杜兰特坚持到了2021年。当然，这和新冠疫情、奥运会延期有关，但也从一个侧面反映出，一位球星去年10月说的话，在次年7月很容易就变了。

巴黎奥运会预计在2024年7月26日开幕，美国队在抵达法国之前将在多个国家进行训练营。如果有哪位有意参加巴黎奥运会的巨星在明年的季后赛中走得很远，那么他们在参加奥运会时的时间和身体都会受到严峻的考验。过去几年，詹姆斯、戴维斯、杜兰特、库里甚至利拉德都经历了大量的伤病。明年夏天他们真的能撑住吗？

如果詹姆斯和所有与他有关的球员都能参加巴黎奥运会，美国队仍然会有六个空缺名额。这支球队是否需要更多的大个子，比如布鲁克·洛佩兹或巴姆·阿德巴约？这支球队是否需要从今年的失利球队中挑选一两位球星，比如爱德华兹和米卡尔·布里奇斯？这支球队是否需要说服拥有美国和法国国籍的乔尔·恩比德成为“复仇者联盟”的一员？

这些问题将抛到美国男篮总经理格兰特·希尔、主教练科尔和球队主推人勒布朗·詹姆斯身上。他们还有一年的时间来实现这件事，让美国队的冠军无误地到来。作为一名志在成为“GOAT”王座的球员，詹姆斯需要这支“复仇之队”来为自己职业生涯暮年的传奇故事增光添彩。反过来也是一样。所有人都必须承认，美国篮球需要詹姆斯。确切地说，美国篮球需要一个有威望、有能量、有地位的人，把NBA最好的美国运动员聚集起来，为他们赢回“世界冠军”的称号。

而这个角色，当然最适合扮演的是詹姆斯。