里斯-奥克斯福德：从天才少年到兑现潜力的足球之旅

对于大多数学院毕业生来说，17 或 18 岁升入一线队训练是进步的重大标志。因此对于里斯·奥克斯福德来说，14 岁时加入英超球队训练标志着他的天赋。直到现在，将近 10 年过去了，在经历了几次错误的决定、可疑的租借和改变人生的德国足坛之旅后，奥克斯福德才开始意识到自己难以置信的潜力。2014 年，年仅 15 岁的他在联赛杯比赛中替补出场，代表西汉姆联队出场。一年后，他打破了近一个世纪的纪录。2015 年 7 月，奥克斯福德在对阵西汉姆联的欧联杯比赛中首次亮相，当时他只有 16 岁 198 天，成为西汉姆联队历史上最年轻的出场球员，超过了比利·威廉姆斯在 1922 年创造的纪录。

所有这些都给牛津带来了巨大的压力，他在非常年轻的时候就开始了他的职业生涯，他承认自己很难应对。“这很困难——我 14 岁时就和一线队一起训练，15 岁时我一直和他们在一起，但仍然在为二线队和英格兰青年队效力，”牛津说。“在那个年龄，你应该做一些小事，但我什么也没做，因为我在一线队，所以很难跟上一切。我从中吸取了教训，我在很小的时候就学会了什么是对的，什么是错的。”那么，为什么牛津在这么年轻的时候就被派往西汉姆联队的一线队呢？

特里·韦斯特利是一位经验丰富的经理兼教练，拥有超过 30 年的足球经验，他一眼就能看出年轻天才——牛津就是这样被发现的。韦斯特利自 2014 年 7 月起担任西汉姆学院院长，任期五年，他来到这里时，牛津还是英格兰 U16 队的后卫。几周后，牛津就被推上了主力队，韦斯特利发现了这名年轻人有潜力成为俱乐部的标志性领袖。

韦斯特利在接受采访时表示：“担任英超主帅后，我决定重返俱乐部青训体系。在英超所有20家俱乐部中，西汉姆的青训取得了巨大的成功，但他们正经历自马克·诺布尔以来优秀球员寥寥无几的时期，目前的年轻人远远落后于他们的前辈。我进入西汉姆联是为了恢复并恢复青训营的水平——它曾培养出弗兰克·兰帕德、里奥·费迪南德、迪福等球员。对我来说，正确的方式是思考，‘谁会成为脱颖而出的球员？哪位球员会激发这种复兴？’这不会是一支球队。没有人会记得整个U18队。必须有人成为催化剂。很快，在一个月内，我意识到里斯·奥克斯福德将是一位可以在很小的年纪进入一线队并让人们再次谈论青训营的球员。他的运动能力、控球能力和领导能力——人们看好他。他是英格兰青年队的队长。”

被托特纳姆热刺拒绝后，奥克斯福德于 2011 年加盟西汉姆联 13 岁以下青年队，并在青年队中稳步晋升，直到韦斯特利转会俱乐部，他的职业生涯才得以提升。“当时，西汉姆联显然没有人能跨年龄段晋升，”韦斯特利说。“我说，‘他从 16 岁以下开始，绕过 18 岁以下，直接进入 23 岁以下。’”他没有承受太大的压力，他觉得自己应该在那个位置，他有这个特质。他就像一个歌手，他不想在酒吧里做小演出，他想在挤满人的体育场舞台上表演，这就是他的闪光点。他和很多 16 岁的孩子没什么不同——你可以试着让他很快进入一个男人的世界，但他还在学校学习 GCSE。我们会带他去伦敦各地训练和为 23 岁以下球队效力，同时确保他还在做作业，有机会休息。”

“他和其他高中最后一年的孩子没什么不同，但他比其他任何人都晋升得更快，他不得不应对这一切。他从来没有真正有机会上场，因为他从来没有在U16环境中踢过球。例如，我认为他从来没有参加过足总青年杯。他错过了很多和自己队友在一起的机会。只要和‘你的人’一起在更衣室里就能有所不同。我希望他早上和一线队在一起，下午再带他回来，这样他就能和学院的工作人员在一起了。我们会在他开车之前顺便载他一程，然后让他和我们一起吃午饭，这样我们就可以和他聊聊天了。”

如果说这次首秀引起了一些议论，那么与几个月后 2015-16 赛季的揭幕战相比，那根本不算什么。主教练斯拉文·比利奇将 16 岁的牛津选为对阵阿森纳的首发中场——而且效果显著，这位年轻人在比赛中表现出色，在 2-0 的胜利中踢了 79 分钟。对于这位球员来说，这只是另一场比赛。当被问及他在本周的媒体活动中的顶级联赛首秀时，他说：“当时，我并没有真正关注它。我的朋友们说，‘哇，他 16 岁，却在英超联赛中踢球’，但我就像一个踢足球的普通男孩一样。对我来说，一切都很正常。”

“他踢得非常好，其他一线队球员都不会考虑到他的年龄，所以你不能以此作为不这么做的理由，”韦斯特利谈到将牛津联带入英超联赛的决定时说道。“我记得当时我和一线队一起出去观看训练，当时其他几名学院球员也在场，比利奇和我一起走着，说：‘特里，我要让他上场，我要让他首发。别告诉任何人，当然别告诉那个男孩。’我一点也不惊讶，他在季前赛中表现得非常好。比利奇了解这个男孩，他觉得这是他应该待的地方。在对阵阿森纳中场球员的比赛中，他没有压力，他认为就是这样，我想让每个人都看到。当然，他有压力，聚光灯也集中在他身上，但更多的是在球场外——社​​交媒体上的关注——这是最大的不同。球场上的压力并没有真正影响到他。”

毫无疑问，牛津的压力是巨大的，人们越来越期望他能入选英格兰队参加 2018 年世界杯，同时他也被传将转会曼联。牛津既没有确认也没有否认曼联对他的兴趣，但他承认自己十几岁时就有机会转会到一家大俱乐部，但最终决定专注于目前的情况，无论是足球方面还是个人方面。他说：“我和几支球队谈过，结果非常接近。几天后，我必须决定是留在西汉姆还是离开，我认为对我来说最好的选择是留在西汉姆。我不想太早飞得高。我是伦敦男孩！”

牛津的防守能力和冷静不可避免地让人将其与另一位前西汉姆学院培养出的产品、英格兰后卫里奥·费迪南德进行比较。然而，西汉姆联当时正进入一个动荡时期，球队在比利奇的带领下于 2016 年获得了欧洲资格，而之前两个赛季一直在追逐前四名。因此，俱乐部的野心越来越大，教练来来去去——莫耶斯、佩莱格里尼，然后又是莫耶斯——他们花费巨资签下球员，却很少考虑学院培养出的产品。结果，牛津被租借出去以获得一线队经验——但正如韦斯特利所说，租借市场对年轻球员来说是一个雷区，没有成功的保证。

他说：“即使是租借，你也必须选择合适的球员。例如，当他们在争夺欧洲资格时，教练可能想让你担任第三名中后卫，除非受伤，否则很难上场。但让牛津联留在俱乐部是一个很好的选择。你也可以去一家小俱乐部，为保级而战，但你每周都会上场。看看哈里·凯恩的记录，看看他有多少次租借——并不是所有都成功了。我们以前从未见过这种情况。”

在雷丁队效力一段时间后，奥克斯福德决定尝试一些不同的事情——加盟德甲球队门兴格拉德巴赫。“我选择来这里是因为我想远离一切，”谈到他最初转会德国时，他说。“英国媒体有时会有点疯狂，所以我来到国外，试着集中精力几年，然后继续前进。我想，如果成功了，那就成功了，如果不成功，至少我尝试过了。”他一心想转会德甲，但奥克斯福德不得不告诉他当时的主教练斯拉文·比利奇他想离​​开，而不是第一个把坏消息告诉他的教练。

“我跟比利奇谈过，说‘门兴想要我，我要离开’，”奥克斯福德说。“他对我有点生气，说‘我希望你留在这里’。但当时，门兴正在参加欧洲冠军联赛，所以我当时被租借到了一支更好的球队。“他让我留下来为自己的位置而战，但我说‘我不想成为第四选择，我想得到上场时间。’我迈出了第一步，那段时间过得很好，但后来我在一月份被召回，这打乱了一切。”2017-18 赛季，奥克斯福德为门兴出场 7 次，正如韦斯特利所解释的那样，西汉姆的动荡再次困扰着他。

韦斯特利解释道：“他在德国的第一份工作是在门兴，他干得很棒，他们真的很喜欢他。”“但我们遇到了一个不幸的情况——一月份我们失去了主教练，任命了大卫·莫耶斯。”“大卫理所当然地想见到他，所以我们把他带回来了——这不是球员的决定。我们可能需要他，我们当时正处于保级战中。所以我们把他带回来了，但他在第一周就受伤了。”“然后大卫有一些经验丰富的球员可以依靠，市场如此之大，我们不能再把里斯送回门兴。”“在两年的时间里，他遇到了一些不好的事情。回想起来，我们可以认为我们本可以做得更好，但租借，事情就是这样。”

然而，牛津并没有被德国足球所吓倒，而是加盟了奥格斯堡，并开始了一段更为高效的时期，租借最终变成了永久合同。决定离开家乡伦敦去国外碰碰运气对牛津来说是一个重大决定，但他并不后悔。“关键是要参加每一场比赛并保持稳定，”他说。“现在我已经做到了，我可以展示我的能力了。以前很困难，我在球队内外踢过不同的位置，但现在我已经巩固了我在中后卫的位置，我会全力以赴。”牛津正在追随桑乔和其他年轻天才的脚步，他们将职业生涯的重心从英格兰转移到了德国——韦斯特利毫不怀疑他也能做到这一点。

“我看了桑乔的比赛，发现有一种趋势，”他说。“他有机会踢一线队——17、18 岁时，他不想和 U23 一起踢球，他想挑战自己，在尽可能高的水平上踢球。”“转会奥格斯堡不是我的决定，而是他的决定。我们（他和牛津）唯一的一次谈话就是他说‘我想踢球’。当球员们尝到那种滋味时——在成千上万的球迷面前和一线队球员一起踢球——这是一种渴望，无论是在德国还是在其他地方。在我看来，他做出了一个非常勇敢的决定。”即使在奥格斯堡的保级战中，牛津也给人留下了深刻的印象——截至 2022 年 3 月，这位 23 岁的球员在 2021-22 赛季的德甲联赛中拦截次数最多，解围次数第二多。

他天生性格随和，即使语言障碍仍然是个问题，他也能从容地适应新的国家和文化。“在英格兰，我和家人住在一起，所以我从来都不孤单，但当我去门兴时，我一个人住，这里也是一样，”他说。“这没关系，我是个很宅的人，所以除非需要吃饭，否则我不会离开家。我能听懂德语的一切，只是不会说——我不会发音！”

“我密切关注着他，看看他是否首发，上场时间有多少，关于他的报道有哪些，”韦斯特利说。“重要的是要记住，他已经 23 岁了，每周都在打球，但人们往往会忘记这一点。他是奥格斯堡培养出的杰出球员之一，是常客​​。我和不同的人谈过，他们都说他表现得非常好。我还和英格兰的俱乐部谈过——如果你正在寻找一名前途光明的年轻球员，经常在欧洲顶级联赛中踢球，他的名字和所有数据都会出现。”

那么牛津接下来会做什么呢？2018 年俄罗斯世界杯已经过去，2022 年卡塔尔世界杯也不太可能——但 2026 年世界杯呢？到那时牛津将 27 岁，应该正处于巅峰时期。得到国家队的认可是牛津真正渴望的事情，而且有很多例子可以证明在国外踢球不应该成为被征召的障碍。“我希望如此，”他谈到自己的表现是否能引起加雷斯·索斯盖特的注意时说道。 “数据显示我可能有机会，但我没有和任何人谈过这件事，也没有人跟我谈过这件事。凯尔·沃克-彼得斯刚刚被征召，他是我的好朋友，我为他感到高兴，他踢得很好，得到了认可。希望有一天我也能这样，这是我的终极目标。我认为如果你在英超联赛，你会有更大的优势，也更容易被看到。但你可以看到贝林汉姆在这里表现不错，亚伯拉罕在意大利表现也不错，所以这并非不可能。”

但他是否应该回到英超联赛以获得在英格兰的最佳机会？如果是，什么时候？韦斯特利说：“如果他有雄心壮志并想为英格兰效力，那么重返英超联赛将给他这个机会。如果他想参加 2026 年世界杯，这是他的想法吗？英超联赛中有一些球队正在寻找一名年轻的中后卫，我想他会在他们的愿望清单上。我有什么建议？选择正确的俱乐部。这不是一个容易的决定。看起来他很开心，在一个非常好的环境中安顿下来，所以他必须确保所有这些东西都到位。”