篮球在中国：超越美国，成为年轻人最喜爱的第一大运动
据企鹅智库数据显示，目前中国约有1.6亿00后、05后，其中67%的人关注至少一项体育赛事或运动，其中一半的人喜欢篮球，平均每周观看1.37场篮球比赛。在拥有世界篮球最高荣誉殿堂NBA的美国，篮球只是第三大热门运动，橄榄球和棒球排在它前面。为什么拥有更大群众基础的中国篮球在实力上不如美国篮球呢？
首先要说身体天赋，篮球是要求身体天赋最高的团队运动，对身体的协调性、速度（横向移动、直线）、力量、弹跳、爆发力、身高体重等都有着严格的要求，当其中任何一个方面有明显的短板，都会极大影响未来的发展和最高成就。美国运动员以黑人为主，黑人是最适合这项运动的人种。黑人躯干短，四肢长，由于下肢较长，黑人的重心比其他人种要高，重心高就意味着稳定的角度少，有利于快速灵活的动作。而黄种人与黑人相比，在同样的体型下，显得笨拙，动作缓慢。
在身高体重相同的情况下，黑人的骨骼比其他种族长5厘米，因此臂展更长（姚明身高2.26米，臂展2.20米，杜兰特身高2.11米，臂展2.28米），这样的体型特征让他们在球类运动中占据了绝对的优势。
黑人的跟腱很长，脚底肌肉发达，就像一双弹力靴。他们的脚部肌肉力量明显高于其他人种。经科研人员测试，黑人脚部肌肉力量为150-200公斤，黄种人为100公斤，白种人为50公斤。如果将同样的腿部力量施加到地面上，黑人的弹力是黄种人的1.5-2倍。这让黑人拥有更高的弹跳高度和更长的腾空时间，让他们能够做出令人惊叹的投篮和扣篮。
黑人的红肌纤维比其他人种多，白肌纤维少。肌肉纤维按颜色分为红肌和白肌两大类。红肌细胞的线粒体更多，提供的能量更多，所以红肌或以红肌为主的人是爆发力十足的球员。黑人在篮球场上后卫、前锋位置上有着其他人种无可比拟的优势。黄种人的内线球员（姚明、易建联）在NBA还能有出色的表现，但在其他位置上却始终缺乏竞争力。
黑人身体的散热功能比其他人种要好，人在运动时，体温必然会升高，如果人不能很好地调节体温，内环境就会不正常，电解质平衡被打乱，就会影响神经系统的正常功能。因此，黑人在高强度的比赛中可以承受更长的上场时间，在最后时刻依然有体力主宰比赛。比如NBA球星詹姆斯在更激烈的季后赛中，场均上场时间超过42分钟，而姚明场均上场时间只有35.3分钟，而且经常在最后关键时期陷入体力不支的困境。
然后就是教育观念的差异。在中国，“除了学习，其他一切都是次等的”的传统文化观念无处不在地影响着我们。某青少年研究所对中美初中生课外体育活动的问卷调查显示，我国初中生参加课外体育活动的比例为8%，远低于美国63%的水平。在家长眼中，学习似乎是唯一的出路，运动只是强身健体的手段，只有少数人能以此谋生。有时候，听到别人家的孩子是运动员，会觉得这是不聪明的表现。而在美国，篮球不仅是很多孩子的爱好和梦想，更是他们改变人生的途径，很多NBA球星都是从贫民窟走出来的（如詹姆斯、杜兰特、艾弗森、韦德等）。
最后，最重要的是青训体制的差异。随着社会的发展进步，中国人的身体素质在稳步提高，教育观念也在慢慢改变。制约中国篮球发展的，就是中国青训体制的落后。在美国，篮球是商业管理体制，美国职业篮球的最高管理机构是美国职业篮球协会。NBA作为权力实体，由30个俱乐部老板组成，负责各个球队的运营，决定NBA总裁等一切相关事宜。管理机构和各俱乐部的目标和利益是一致的。
双方之间基本不存在利益冲突，作为一群投资人投资的产业，完全按照市场规则运作。在这个规则之下，他有完整的人才梯队建设。国家队的人才梯队基本是按照“国家队-NBA联赛-NCAA联赛-各类中学联赛-小学早训”的模式进行培养和选拔。学生在中学阶段参加校级比赛，让全美1400多所大学的球探充分了解自己，从而获得大学录取资格和奖金。然后通过大学时期的表现，在选秀制度下被30支NBA球队选中，从而进入职业联盟。
另外就是美国严格的教练选拔制度，美国职业篮球教练必须是全国最好的60所大学的本科毕业生，或者其他大学的研究生，这从根本上保证了教练员的文化素质。此外，还规定了教练实习和考核的具体要求，从而确保了大多数美国职业篮球教练都曾经是运动员，甚至是体育明星。
在我国，体育的基本体制是“体育协会制”。用协会来管理和发展体育，是我国体育的基本管理模式。中国篮球协会和中国中学生体育协会在工作上是两个独立的协会。所以现在我国篮球青训实际上是两个体系同时运作的。一个是以中国篮球协会为主导，以俱乐部和体校为主力的“俱乐部+体校青训体系”。另一个是以中国中学生体育协会和中国大学生体育协会为主导，以高校为主力的“学校青训体系”。
我国篮球人才梯队建设走的是“国家队—运动队—省队—市体校—业余体校”的模式。中国大学生体育协会牵头的CUBA（大学生体育联赛）只是一种尝试，其对CBA的人才供给极其有限。市场经济下，CBA的大多数运动队都改制成为俱乐部，这样一来，就连梯队球员也要和俱乐部签订劳动合同，而有潜力的年轻球员有上大学的愿望却不能选择学校，而选择上大学的年轻人又无法接受专业的篮球训练。相比于NBA球员大多是大学毕业生或者通过每年的选秀直接进入联盟的大学生，CBA球员的文化素质令人担忧，就连国家队队员也很少经过大学的洗礼和学习。
与美国学生能在各级联赛充分发挥潜能不同，中国优秀的人才通常会被半途截杀，将一大批优质人才关在笼子里，不仅与大学生球员的差距越来越大，也让很多有潜力的人才因为得不到专业的训练和强大的对手而迷失在人群中。相比全国5.19万所初中、2.46万所高中，体校只有2183所。毕竟圈子太小，优质人才能接触到的赛事和对手太少，也限制了优质人才自身的发展。
相较于美国职业教练员资源的均衡分配，中国的体校和青训俱乐部掌控着几乎所有的职业篮球教练员资源，学院里的教练员大多兼任体育老师，很多老师甚至不懂篮球。教练员资源的不平衡导致学院里的球员基本没有接受过专业训练，从而与体校和俱乐部里的青训球员拉开了差距。即便很多学校培养出了优秀的篮球教练员，但由于他们仍是体制内老师，工资水平也比较稳定，在3000到10000不等。而这些老师到了一些民营篮球培训机构，往往能拿到原有工资的两倍，这就导致专业人才的流失严重，费尽心机培养出来的人才往往很容易被民营机构截走。
两国篮球实力的差距摆在眼前，可见要想缩小两国篮球实力的差距，目前最重要的是青训体系的改革。姚明出任中国篮协主席后，逐步增加CUBA（大学生联赛）在CBA的比重来供给人才，使得其存在感逐渐增强。希望未来中国的青训体系能够更加完善合理，为国家队输送更多优秀人才。